위험물을 취급하는 국가기술자격으로 대한민국 소방청에서 관리하고 한국산업인력공단에서 시험을 주관한다. 상위 자격으로 위험물산업기사와 위험물기능장이 있다.
2011년까지만 해도 위험물기능사는 제1류~제6류로 나뉘어져 있어서, 해당 류의 위험물 취급만 가능했었으나, 2012년 완전 통합되었다. 위험물 제조/운반 등에 종사할 수도 있지만 보통 소방안전관리자를 위한 발판으로 취득하는 경우가 많다. 위험물기능사/산업기사/기능장 보유자는 2년 선임 경력을 쌓으면 소방안전관리자 1급을 무시험으로 준다. 심지어 2급은 경력 없이도 준다.
물론 소방안전관리자 시험을 봐도 되지만 요즘 소방안전관리자 시험이 워낙 어려워지는 추세라 화학식만 봐도 몸이 뒤틀리는 화포자가 아닌 이상 위험물기능사를 끼고 가는 게 편할 것이다. 소방안전 선임은 법적으로 채용이 강제되는 인력이라 기능사치고는 쓸모있는 편이라 볼 수 있다.
기능사이므로 제한 없이 응시할 수 있으며 1, 2, 3, 4회차와 국방부 검정이 실시되고 있다. 의무검정은 열리지 않는다.
실기 시험은 위험물의 성상, 저장·취급·운반·운송 기준에 대해 평가하며 주관식 문제로 나온다. 일부 계산 문제에서 서술형처럼 풀이과정을 요구하기도 하니, 산업인력공단에서 지정한 공학용 계산기를 지참할 것. 계산기가 없으면 이상기체상태방정식 문제는 다 날려야 한다.
2020년부로 신출문제가 많아지고 동영상이 폐지되면서 난이도가 올라갈 가능성이 커졌다. 시험방식이 바뀌다 보니 위험물기능사 시험을 준비하는 사람들의 입장에서는 혼란이 있을 수 있다.
각 위험물의 화학반응식 및 이상기체상태방정식은 실기시험에 항상, 그것도 단골로 나오는 문제이니 웬만하면 1~6류의 모든 위험물의 화학반응식을 필히 암기해야 한다.
제한 시간은 1시간 30분이며 총 20문제이다. 커트라인은 60점이다.